Der Große Omi oder der Zebramann

Der 1892 im englischen Surrey geborene Horace Ridler stammte aus einer wohlhabenden Familie und diente zweimal als Verwaltungsoffizier in der britischen Armee, die er nach dem Ersten Weltkrieg als Major verließ. Finanziell am Boden zerstört, beschloss er, sich den folgenden Aufgaben zu widmen Showbusiness. Im Jahr 1922 wandte er sich an einen Tätowierer, der sich Chinese nannte, und begann, eine tätowierte Attraktion zu werden ? mit sehr groben Tätowierungen verdiente er sich ein bescheidenes Auskommen, indem er in anzeigen und Messen. Aber erst 1927, als er den berühmten Tätowierer George Burchett besuchte, begann Ridler seine große Verwandlung und plante, die größte tätowierte Attraktion der modernen Welt zu werden. Das Projekt war so kühn, dass Burchett Ridler und seine Frau eine Verpflichtungserklärung unterschreiben ließ, bevor er mit dem Tätowieren begann, da er befürchtete, die Person würde es bereuen.

Insgesamt dauerte der Prozess, Ridlers Körper mit schwarzen Streifen zu überziehen, etwa 150 Stunden! Obwohl Ridler in Interviews angab, $10.000 für die Tätowierungen ausgegeben zu haben, enthüllte Burchett, dass er nur $3.000 in Rechnung gestellt hatte und dass der Betrag nie vollständig bezahlt wurde. Das Tribal-Motiv, das seine früheren Tätowierungen überdeckte, reichte von Kopf bis Fuß, und Ridlers Bild wurde durch Vergrößerungen der Ohren und der Nasenscheidewand ergänzt - letzteres wurde von einem Tierarzt durchgeführt. Er engagierte auch einen Zahnarzt, der seine Zähne zu scharfen Spitzen schleifte. Annahme des Pseudonyms Der große Omioder "Große Omi". Man nannte ihn auch "Zebra-Mann", weil seine Streifen auf dem Körper den Mustern der Tierhaare ähnelten.

Er erhielt bald Angebote von verschiedenen Zirkussen und zeigt und im Laufe der Jahre begann sie, ihre Kleidung zu verbessern und auch Lippenstift und Nagellack für ihre langen Nägel zu verwenden. Wenn sie ihre Karten und Fotos signierte, schrieb sie immer ?Barbarische Schönheit(?barbarische Schönheit?).

Bevor er die Bühne betrat, wurde er von seiner Frau Gladys Ridler vorgestellt, die ihm den Spitznamen Die Omette. Die Anzahl der Der große Omi bestand aus einem Monolog, in dem Omi große Geschichten aus ihrem Leben erzählte ? Freaksskurrile und actiongeladene Lebensgeschichten zu erfinden, die das Publikum begeistern und überraschen. Eine der Geschichten über Omis Körpermodifikationen besagt, dass er in Neuguinea gefangen genommen und durch seine Tätowierungen gefoltert wurde.

Im Jahr 1939 kamen Omi und seine Frau nach New York, um an der Weltausstellungdie in Queens stattfinden würde. Zusammen mit anderen Attraktionen, die von  John Hix?s Odditoriumwurden sie von über zwanzig Millionen Besuchern gesehen, und bald darauf wurde Omi eingeladen, auf der Ripley's Odditorium Theaterwo die Ripley's Believe It or Notbevor es zu einer Fernsehsendung wurde. Omi arbeitete sechs Monate lang für Ripley als Hauptdarstellerin und machte bis zu neun oder zehn zeigt pro Tag!

1940 reiste Omi mit den Zirkussen Ringling Bros. e Zirkus Barnum & Bailey und 1941 trat er in Australien, Neuseeland und Kanada auf. Im Jahr 1942 ging er ebenfalls auf Tournee, bevor er nach England zurückkehrte. Im Verlauf des Zweiten Weltkriegs versuchte er, wieder in die Armee einzutreten, wurde aber wegen seiner sichtbaren Tätowierungen abgelehnt. Im kriegsgebeutelten England spendete Omi seine Dienste und trat bei Wohltätigkeitsveranstaltungen und für die Truppen auf. Er trat bis in die frühen 1950er Jahre auf und zog sich auf dem Höhepunkt seines Ruhmes zurück. Er starb 1969 in Sussex.

Quellen: 

• http://www.tattooarchive.com/tattoo_history/omi_great.html
• http://wiki.bme.com/index.php?title=The_Great_Omi
• Originaltext von Francine Oliveira beim späten Tattoo Tattoo