Las mujeres de la provincia de Chin, en Birmania (antes Myanmar), eran famosas por su gran belleza. Según los ancianos, hubo un tiempo en que el rey y otros nobles de Myanmar iban a esta región sólo para elegir a las chicas que les gustaban y las llevaban para convertirlas en concubinas. Sin poder defenderse, las ancianas empezaron entonces a tatuar la cara de las niñas, con la esperanza de hacerlas feas ante el rey para que no se las llevaran.
Existe otra versión para el origen de los tatuajes faciales, que habrían empezado a hacerse los hombres para evitar que los enemigos y merodeadores secuestraran a sus bellas mujeres.
Independientemente del origen real (que incluso puede haber pasado por ambas historias), los tatuajes faciales se fueron convirtiendo en un símbolo de feminidad, fuerza y resistencia, un ritual al que todas las chicas debían someterse en honor a las tradiciones. Las mujeres llegaron a decir que si no tuvieran los diseños en la cara, ¡ni siquiera habrían encontrado un hombre con el que casarse! En la actualidad, la mujer de más edad con la cara tatuada en la aldea de Pan Paung tiene 70 años y dice que se hizo los tatuajes porque todo el mundo se los estaba haciendo.
En el mismo pueblo de Pan Paung, la mujer más joven con tatuajes faciales tiene 60 años. Aunque en otros pueblos todavía es posible encontrar mujeres jóvenes con tatuajes, la práctica se ha extinguido entre las últimas generaciones, por una razón común a tantas otras tribus que están abandonando la tradición de la modificación corporal: debido a la globalización y la modernización que están llegando a los lugares más remotos, muchos jóvenes sienten vergüenza de destacar cuando van a otras ciudades, por ejemplo, o tienen miedo de tener que mudarse y no conseguir un trabajo en el futuro.
Estos tatuajes se hacían a niñas de entre 11 y 15 años... un proceso tan doloroso y largo que tenían que ser sostenidas y apoyadas por otras personas. La tinta se extraía de una planta especial, que algunas tribus mezclaban con riñón de búfalo, y se aplicaba con un tipo de aguja, hecha de materiales orgánicos (como el bambú o del tallo de otra planta). La hinchazón posterior era tal que las niñas no podían abrir los ojos y a veces ni siquiera podían hablar.
Con el tiempo: habrás notado (o, a partir de ahora, empezarás a notar) que prácticamente todas las tribus de las que hemos hablado tienen las orejas ensanchadas. Los rituales de perforación indican el paso de una fase de la vida a otra y son un acto de valor, de madurez, porque te enseñan a soportar el dolor. Después del piercing, con el paso del tiempo, los individuos comienzan a agrandar gradualmente sus agujeros, un proceso que se prolonga durante toda la vida. Ampliar los lóbulos suele considerarse un proceso que requiere paciencia y perseverancia, por lo que quienes tienen los lóbulos más grandes, normalmente ya a edades avanzadas, son los más experimentados y sabios. Por ejemplo, el tamaño de los agujeros de las estatuas de Buda.
Fuentes:
- Por Francine Oliveira en la difunta TattooTattoo
- http://www.nancychuang.com/blog/travel/myanmar/tattooed_woman_pan_paung_myanma.html
- https://www.dailymail.co.uk/indiahome/indianews/article-2248352/Tattoos-make-dazzling-beauty-Photographers-enchanting-images-capture-faces-world.html
- https://www.mdig.com.br/index.php?itemid=20621
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