La Mara Salvatruchaconocido popularmente como MS-13es una pandilla formada principalmente por salvadoreños repartidos por Estados Unidos, El Salvador, Guatemala, Honduras, México y otros países de América, con una media de 70.000 hombres. Incluso hay indicios de que también hay sucursales en Canadá y España.
La "mara". ...que significa "banda". ... comenzó en Los Ángeles, el destino inicial de la mayoría de los inmigrantes que salieron de El Salvador a principios de la década de 1980, huyendo de la Guerra Civil del país entre la guerrilla izquierdista y el gobierno militar. Estas "salvatruchas". ? un apodo para los salvadoreños ? fueron acosados por los grupos ya establecidos en la región. Estos jóvenes decidieron formar su propia banda. Al cabo de un tiempo, la MS-13 empezó a enfrentarse a las maras rivales, principalmente la mexicana Mara 18, y se dedicó automáticamente a delinquir, lo que provocó que el gobierno estadounidense deportara a los miembros más peligrosos. Sin embargo, tanto esfuerzo no les sirvió de nada, ya que los miembros deportados formaron una especie de puente aéreo El Salvador-Estados Unidos, exactamente el hueco que la organización necesitaba para ramificar sus actividades y extender sus tentáculos por toda Centroamérica.
Desde entonces, los miembros de la "mara" viven dentro de esta mafia sin la menor preocupación. En otras palabras, no les importa si están ayudando a disolverlo o si están echando leña al fuego. Hay relatos que informan de la quema de expedientes de desertores, de crueles rituales de admisión y, por supuesto, de la condición un tanto clara de su inicialización con tatuajes y símbolos -normalmente el "cuerno" con la mano y el tatuajes ... sólo refuerzan la imagen de la tribu ultra cerrada. Dentro de estos "símbolos" hay algunos que tienen énfasis. Por ejemplo: la lágrima tatuada bajo el ojo está relacionada con el comportamiento del miembro en prisión. Se dice que se tatúa para indicar que el "salvatrucha" mató a un enemigo o perdió a un ser querido. Las letras "M" y "S" impresas en la piel, generalmente en caracteres góticos, no dejan lugar a dudas: el preso que la lleva forma parte de la Mara Salvatrucha, conocida popularmente como MS-13, una de las bandas más violentas y letales del planeta. Recordando que, para poseer tal tatuajeel miembro de la banda debe matar a un miembro de una Mara rival. Es habitual ver a los miembros de las bandas con tatuajes en la cara, el cuello y las manos. Lugares que son difíciles de vestir. Normalmente los tatuajes de las organizaciones criminales suelen ser más discretos o posibles de ocultar, con el objetivo de que el individuo no sea reconocido fácilmente y pase desapercibido. Facilitando así sus actividades delictivas.
Como es el caso de Yakuzaque se tatúan todo el cuerpo, pero tradicionalmente estos tatuajes no pueden ir más allá de la muñeca, el tobillo y el cuello del gángster. Tatuarse la cara era común entre la tribu Maorí como prueba de valor, motivo de orgullo y prueba de su posición en la jerarquía social, y estas inscripciones corporales sólo se permitían a los hombres libres y nobles. En las maras también se observan estas características de valor y orgullo, así como un sentimiento de identidad personal/colectiva. Al tatuarse la cara con los símbolos de su banda, el joven demuestra su valentía y su deseo de pertenecer a la "familia" (como se llaman a sí mismos) asumiendo permanentemente la identidad del grupo. Renunciar a las características físicas más notables en cuanto a individualidad e identidad para llevar las marcas de su banda en el lugar más visible del cuerpo "las maras" demuestran la convicción y el fuerte compromiso con el grupo, así como el significado de la valentía por haber pasado por un ritual doloroso con consecuencias para el resto de su vida.
O número 13 también tiene un significado, sólo que más cercano a la violencia de la banda. El número está relacionado tanto con la edad a la que un joven puede convertirse en miembro de la Mara, como con los 13 segundos de paliza para iniciar la MS-13. Similar al procedimiento adoptado también por la banda de la calle 18.
En 2005, surgieron algunos rumores de que Al-Qaeda se estaba reuniendo con la MS-13 y otros grupos centroamericanos para ayudar a infiltrarse en Estados Unidos. El agente del FBI Robert Clifford informó a la comunidad de inteligencia y a los gobiernos de varios países centroamericanos de que no había ninguna base concreta para creer que la MS-13 estuviera conectada con Al-Qaeda u otros radicales islámicos. Sin embargo, hasta ahora no se ha confirmado nada. Sólo nos queda esperar los próximos capítulos de los salvadoreños.
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