Le succès de la série sur Tchernobyl stimule le tourisme dans la ville fantôme de Pripyat.

Le dernier des cinq épisodes de la série Tchernobyl a été diffusé le 7 juin par HBO Brasil. La production originale est un partenariat entre le réseau et Sky Atlantic qui dépeint les conséquences de la pire catastrophe nucléaire de l'histoire, et a été largement saluée par le public et les critiques.

Avec des effets spéciaux, des photographies, des décors et des personnages d'un réalisme effrayant, l'intrigue de la série nous emmène au petit matin du 25 avril 1986 à Pripyat, qui faisait alors partie de l'Union soviétique. Ce jour-là, le réacteur 4 de la centrale de Tchernobyl explose lors de tests de sécurité. La suite est une séquence fatidique d'erreurs humaines, d'omissions d'informations et de manœuvres politiques qui aboutit au profond drame humain de la tragédie.

Le point fort de la série réside dans les récits de certaines des victimes de la catastrophe, comme les employés de la centrale et l'équipe de pompiers, les premiers à arriver sur le site pour contenir l'incendie, inconscients de la gravité de l'accident ou même du danger contenu dans les radiations nucléaires qui les ont tués en quelques jours. Il est également fait mention de centaines de mineurs et de travailleurs baptisés liquidateurs qui, même en connaissant les grands risques, se sont soumis au travail dans le périmètre hautement contaminé pour effectuer des travaux de confinement et nettoyer les débris radioactifs.

Une ville fantôme célèbre le boom du tourisme

Plus de 30 ans après la catastrophe, la zone d'exclusion d'environ 2 600 km² autour de Tchernobyl est devenue une attraction touristique.

La ville fantôme de Pripyat, située à l'endroit où se trouve aujourd'hui l'Ukraine, était à l'origine une ville modèle construite pour loger les travailleurs de la centrale nucléaire. Après l'accident, elle a été évacuée. Le site est toujours radioactif, mais il accueille régulièrement des visites guidées pour les touristes désireux de découvrir les vestiges de la tragédie.

Selon Yaroslav Yemelianenko, directeur de la tournée de Tchernobyl, dans une interview récente avec l'agence de presse Reuters, l'augmentation de 40% des visites de sites a été attribuée au succès retentissant de la série. Les réservations de forfaits pour les mois de juin, juillet et août augmentent comme jamais auparavant, dit-il.

La visite guidée coûte environ $100,00 US, y compris les guides spécialisés et les manuels de sécurité et de comportement pour éviter les risques de contamination. Mon agence a connu un grand succès, car elle inclut des visites de certains des lieux dépeints dans la série, comme le bunker militaire", a déclaré M. Ymelianenko.

Parmi les lieux les plus visités par les touristes, on trouve le parc d'attractions et son emblématique grande roue abandonnée, ainsi que le beau monument aux pompiers, constamment recouvert de... couronnes de fleurs pour rendre hommage aux héros et aux victimes de l'accident.

Même si elle est située à proximité des restes du réacteur, encore hautement radioactifs, les experts garantissent que, si toutes les normes de sécurité et les périodes d'exposition sont respectées, la visite est sans danger.  

L'une des mesures prises pour contenir les radiations mortelles émanant encore du cœur du réacteur détruit a été la construction d'un sarcophage géant de plus de 200 tonnes de métal, de béton et d'autres matériaux inhibant les radiations, qui est constamment surveillé et entretenu.