Pomimo tego, że jest to materiał pierwotnie stworzony do wykonywania ogrodzeń na ranczach w połowie XIX wieku, to jednak drut kolczasty ma znaczenie nawet większe niż tylko kontrola własności. Ze względu na ich zastosowanie w więzieniach i na polach bitewnych, tatuaże z drutu kolczastego mają również konotację cierpienia, pojmania i zamknięcia. Ich popularność we współczesnych tatuażach można przypisać bezpośrednio ich opaskowemu zastosowaniu i podobieństwu do stylu plemiennego. Również w 1996 roku. film Barb Wire, z udziałem Pameli Anderson pomógł spopularyzować ten styl tatuażu.