Cualquiera que tenga un tatuaje seguro que ha oído la expresión: ¿Los tatuajes son para los candados? O veía algún tatuaje mal hecho y lo llamaba cosa de presos.
Esto sucede porque antes de ser considerado arte, el tatuaje era y es ampliamente utilizado para identificar tribus, pueblos, jerarquías y marcar a los delincuentes.
El proceso de marcar a las personas viene desde las marcas encontradas en tribus primitivas en Brasil y en antiguos pueblos bárbaros que ya utilizaban marcas en los cuerpos para separar e identificar a los criminales de la época. A diferencia del tatuaje que se hace quien quiere adornar el cuerpo, con un dibujo o una frase con la intención de embellecerlo, el tatuaje carcelario se hace estrictamente para marcar sin intención de "embellecer".
Los diseños utilizados están pensados para ser interpretados sólo por quienes viven en el universo criminal y cuanto más expuesto sea el lugar del cuerpo elegido para el tatuaje, más enigmático y secreto será su significado.
Los tatuajes carcelarios se utilizan para comunicarse entre delincuentes, pueden ser regalos por hechos delictivos cometidos, castigo por un delito no aceptado por los reclusos, como la violación, para identificar la jerarquía en la cárcel, quién es jefe y quién subordinado, y también para separar bandas, definiendo la entrada o salida del participante de un grupo concreto, algunos se siguen haciendo definiendo la personalidad del recluso y su grado de peligrosidad y los delitos por los que está encarcelado.
Por falta de medios, los tatuajes que se hacen en las cárceles son improvisados, utilizando materiales impropios como clips, grapas, clavos, tinta de bolígrafo, tinta china, plástico derretido e incluso ceniza de cigarrillo mezclada con saliva, por lo que el color es siempre monocromo, salvo por la entrada ilegal de tinta y máquinas profesionales en las cárceles, que cada día es una práctica más habitual.
Ya se han desvelado algunos diseños y símbolos, pero es imposible basarse en esta información, ya que el significado del tatuaje puede variar de un lugar a otro y de una banda a otra. A continuación se muestran algunos tatuajes con sus posibles y más comunes significados en el mundo de la delincuencia.
Además de identificar a la banda a la que pertenece el delincuente, los tatuajes en la cara también se hacen para representar la personalidad.
Jesucristo en el pecho puede significar robo, en algunos lugares se utiliza el dibujo de una pistola en la pierna.
Los demonios denotan reclusos que matan por placer, asesinos generalmente considerados psicópatas.
Saci-Pererêutilizado por los narcotraficantes.
PalomaIdentifica a los ladrones de viviendas.
La carabela en el corazón hace referencia a la libertad. El Satán en el ombligo se refiere a detenidos de alta peligrosidad.
Nossa Senhora Aparecida, tatuado en las manos, brazos o muslos identifica un elemento de homicidio.
Daga o cuchillo, recluso que ya ha cometido un asesinato utilizando un arma cuerpo a cuerpo, o de personalidad traicionera.
Tela de arañarealizadas para rendir homenaje a los camaradas caídos.
Cinco puntos tatuados entre el pulgar y el índice demuestran que pertenecía a una banda de ladrones.
Tres tumbas significa que el propietario de esta marca guarda secretos como una tumba.
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