Ao contrário da religião católica e sua tradição de luto no dia dos mortos, para os mexicanos o dia dos mortos é um dia de muita felicidade e celebração. El día de Muertos é um dia de recordação e honras aos mortos de cada familia, a idéia é que as pessoas convivam tão bem com a morte como com a vida, comemorar a paz dos espirito daqueles que já se foram.
As celebrações são oferecidas a deusa Mictecacíhuatl, conhecida como a Dama da Morte. A La Catrina surgiu da gravura de La Calavera de La Catrina do artista mexicano José Guadalupe Posada, a representação de uma dama da alta sociedade em forma de caveira.
Catrina é uma variante feminina da palavra Catrín, que significa homem de bom gosto e de bom senso estético, não necessariamente alguém pertencente á nobreza, mas o perfeito cavalheiro exemplar. A figura da La Catrina tem como objetivo lembrar que mesmo os mais ricos enfrentam a morte, que ela é igual para todos. Desde a figura pintada por José a La Catrina se tornou mais e mais sofisticada, e hoje, é vista entre as caveiras mexicanas tanto na festividade do Dia dos Mortos como em Tatuagens. Não mais com os chapeús luxuosos, mas com diversas flores em seu cabelo.